Mange har lenge skjønt hvor viktig temaet barns oppvekstsvilkår er. Den 20. november 1989 ble FNs Konvensjon om Barnets Rettigheter vedtatt. Den ble ratifisert av Norge 8. januar 1991, og gjelder som norsk lov fra 2003.

Der står det bl.a.: «Barn har rett til en levestandard som er tilstrekkelig på alle områder. Foreldre eller andre som har ansvar for barnet, har det grunnleggende ansvaret for å sikre de levevilkår som er nødvendig for barnets utvikling. Staten har plikt til å støtte de foresatte».

I en innstilling fra Stortingets Finanskomité om Fordelingsmeldingen i 2011 står det: «Å sørge for gode oppvekstsvilkår for barn er blant de viktigste oppgavene i vårt samfunn».

I Norge og flere andre land er det stadig flere statlige, kommunale og private initiativ for å styrke barns oppvekstsvilkår gjennom økt foreldrekompetanse og økt relasjonskompetanse til lærere og andre som arbeider med barn. Denne trenden bør forsterkes for å nå mange flere.

På verdensbasis er situasjonen begredelig. I 2014 utgav UNICEF rapporten «Hidden in Plain Sight». Der publiseres resultatene fra en verdensomfattende undersøkelse i 195 land om utbredelsen av vold mot barn. Den viser at gjennomsnittlig 60% av verdens barn mellom 2 og 14 år, dvs. nesten en milliard barn, er jevnlig offer for fysisk straff og mishandling av sine foresatte.

10 år senere, i 2024, utgav UNICEFs rapporten "The State of World’s Children". Den viser en forverring. Den viser at vår sivilisasjon tilfører barn stadig mer fysisk og følelsesmessig smerte.

Her er 3 sitater fra denne siste rapporten:

• ‘Omtrent 1,2 milliarder barn over hele verden blir utsatt for fysisk avstraffelse hjemme. Denne formen for voldelig disiplin er utbredt selv blant de yngste barna, med nesten 400 millioner barn under 5 år – omtrent 6 av 10 – som regelmessig opplever psykologisk aggresjon eller fysisk avstraffelse hjemme’.

• ‘Skadelige sosiale normer fortsetter å opprettholde disse praksisene, ettersom litt mer enn 1 av 4 mødre og primære omsorgspersoner mener at fysisk avstraffelse er nødvendig for å oppdra og utdanne barn riktig’.

• 'Over 370 millioner kvinner og jenter over hele verden – nesten én av åtte – opplever seksuell vold før de fyller 18. Når man inkluderer ikke-kontaktformer for seksuell vold, som uønskede seksuelle vitser eller eksponering for pornografi, stiger denne frekvensen til én av fem. Rapporten understreker at de fleste tilfeller skjer i tenårene, ofte utført av noen kjent for offeret i miljøer som burde være trygge'.

I undersøkelsene er det ikke tatt med den store gruppen av barn som er traumatiserte av omsorgssvikt, krig eller sult. Bare 63 land i verden har lover som forbyr fysisk avstraffelse av barn. (I 1979 var det kun ett land).